Muito próximo de minha casa, em New Hampshire, EUA, existe uma pequena ponte sobre um córrego. Há cerca de 100 anos, aquele lugar é usado pelos jovens para mergulhar e nadar. Crianças e adolescentes saltam ali, provando bravura e vontade de superar desafios para suas admiradoras.
Recentemente, o conselho da cidade colocou um aviso sobre a ponte: "Proibido saltar". Tenho certeza de que o aviso foi colocado lá por sugestão dos advogados da cidade, para evitar processos no caso de um acidente. Agora, para que os jovens continuem a impressionar suas namoradas, têm de burlar a lei.
Testar limites e superar desafios são inerentes à juventude. Os adolescentes procuram continuamente o reconhecimento, às vezes de seus amigos, às vezes dos adultos. Querem ser aceitos. E se não tornarmos esse caminho da aceitação como algo positivo, eles encontrarão o caminho do lado escuro da sociedade.
O HackerTeen reconhece os dois caminhos na comunidade de estudiosos da computação e encoraja os jovens a mostrarem que é mais divertido criar do que destruir, ser reconhecido como um programador realmente bom do que seguir apenas os aspectos destrutivos dos adolescentes conhecidos como 'crackers'.
Eu conheci jovens que usaram o software livre para fazer coisas surpreendentes:
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criar contribuições para o kernel do Linux (15 anos);
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distribuir softwares úteis à comunidade (14 anos de idade);
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trabalhar com administradores de sistemas em eventos de tecnologia (13 anos);
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construir uma rede doméstica para ser usada por toda a família (12 anos);
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estudar como fazer os softwares trabalharem bem em um supercomputador (11 anos).
Todos eles contribuíram para o bem da sociedade a partir do software livre! Não foram limitados pelos padrões fechados do software proprietário.
Os jovens podem ver como o software é escrito e então melhorá-lo, trabalhar de forma colaborativa por intermédio da Internet, sem que ninguém lhes pergunte a idade. Podem se encontrar e se relacionar com povos de todo mundo e, baseados no respeito mútuo, ver que outras culturas não são diferentes das suas e saldar a diversidade das nações.
Hoje em dia, vemos muitas notícias ruins na imprensa e pouquíssimas sobre o que as pessoas fazem de bom. Por isso, programas como HackerTeen são tão importantes: indicam aos estudantes de informática o caminho correto e ético desde o início da carreira dos estudantes de computação. Servem como uma amostra do que nossa juventude é capaz de fazer e são necessários para que os jovens consigam o reconhecimento que tanto desejam sem precisar mergulhar da ponte proibida.
Biografia de "maddog"
Jon "maddog" Hall é o diretor executivo da Linux International (www.li.org), nos EUA. Durante sua carreira de trinta anos, exerceu funções de programador, designer de sistemas, administrador de sistemas, gerente de produto, gerente de marketing e educador. Trabalhou para companhias como Western Electric Corp., Aetna Life and Casualty, Bell Laboratories, Digital Equipment Corp., VA Linux Systems. Atualmente, é financiado pela SGI (Silicon Graphics, Inc).
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